Il n’a pas 18 ans lorsque David Decuypère fait le choix du métier des armes et s’engage au Régiment d’Infanterie Chars de Marine de Poitiers le 5 novembre 2002. Rapidement, il se fait remarquer comme un soldat rigoureux, volontaire et un excellent camarade.
Au terme de sa formation initiale, il rejoint les Phacos du 1er escadron. Ses qualités intellectuelles indéniables et ses compétences techniques fortes lui confèrent d’emblée la confiance de ses chefs dans ses fonctions de pilote AMX 10 RC.
Six mois à peine après son engagement il est projeté pour la première fois en opération. De mai à octobre 2003, alors que le pays est coupé en 2 et au bord du chaos, il est déployé en République de Côte d’Ivoire, au sein de la force Licorne pour une durée de plus de cinq mois. Sa capacité d’adaptation, son autonomie et son inconditionnelle disponibilité sont unanimement appréciées par ses pairs comme par ses chefs.
A l’automne 2004, il revient pour la 2e fois fouler le sol ivoirien, terre sur laquelle il pilotera son AMX 10 RC au sein du groupement tactique interarmes n°3 armé par le 1er – 11e régiment de cuirassiers toujours dans le cadre de l’opération Licorne.
Le 6 novembre 2004, il est au poste français installé au Lycée Descartes de Bouaké et s’affère à l’entretien de son engin blindé. C’est au début de l’après-midi que le poste est bombardé par un aéronef de l’armée ivoirienne. Comme huit autres militaires français, le 1ère classe Decuypère trouve la mort dans cette attaque. Trente-quatre autres sont blessés, pour certains gravement. Il sera nommé caporal le 13 novembre 2004 à titre posthume.
Fier de servir son pays, d’un enthousiasme débordant à nul autre pareil et digne de la plus grande confiance, le caporal Decuypère aura, en seulement deux ans sous les drapeaux, positivement marqué ceux qui ont eu la chance de le côtoyer.
Il est titulaire de la médaille militaire, de la croix de la valeur militaire avec palme, de la médaille outre-mer avec agrafe « République de Côte d’Ivoire » et de la médaille de bronze de la défense nationale avec agrafes « Troupes de marine » et « Missions d’assistance extérieure ».